Потерянный, обретённый, осуждённый: как в христианских общинах голосовали за истинность обращения

Когда проповедник-первопроходец по прозвищу «Енот» Джон Смит впервые делился своим свидетельством в начале 1800-х годов, он нервничал. Он рассказывал о своём опыте в типичной для того времени манере: был потерян, но теперь обрёл спасение. А затем ждал, пока церковь проведёт голосование.

Община обсуждала правдоподобность его рассказа, пока кто-то не внёс предложение поставить вопрос на голосование: «Все, кто „за“, поднимите руку».

Вечная дилемма веры

Христиане всегда чувствовали необходимость свидетельствовать о своей вере. И, по крайней мере, с девятой главы Деяний Апостолов, где Павел появляется слепым в Дамаске, другие верующие пытались понять, как оценивать эти свидетельства.

Демократическое голосование — необычное решение, но сама проблема возникает снова и снова. Как решить, принять ли чью-то историю спасения? Как оценить достоверность духовного перерождения?

Свидетельства, застывшие в архивах

Архивные записи в США и Великобритании полны свидетельств, представленных на оценку. Историк Такер Адкинс рассказал CT, что нашёл письмо 1740-х годов от лондонской женщины, адресованное «дорогой общине».

В письме говорится: «Я нахожу в сердце своём великое желание приблизиться к моему дорогому Спасителю… и пребывать там вовек, во веки веков».

Тем временем в Массачусетсе женщина по имени Азуба Кобб подала своё свидетельство на пожелтевшем от времени клочке бумаги. «Богу было угодно, по влиянию Святого Духа Своего, — писала она, — убедить меня в злой природе греха и в недостатке истинной веры».

Следы оценок

Иногда Адкинс обнаруживал и следы оценки этих свидетельств. Например, некий Джозеф Купер написал письмо на семи с половиной страницах лидеру методистов Чарльзу Уэсли, объясняя, как он пришёл к «радостной вести о спасении… через собственный опыт».

На полях рядом со словами «собственный опыт» кто-то — возможно, сам Уэсли? — написал: «Отметь!». В конце приписка гласит, что методисты принимают это свидетельство.

Спорный вердикт общины

«Енот» Джон Смит, со своей стороны, со временем пришёл к мысли, что христиане придают слишком большое значение оценке опыта обращения. Он считал, что если кто-то говорит: «Иисус — Господь», этого должно быть достаточно. Голосование не нужно.

Но христиане, конечно, по-прежнему чувствуют необходимость говорить о том, что Бог сделал для них. А другим верующим всё так же приходится решать, что они об этом думают.