Самый опасный человек в вашей церкви

Вы бы сели на круизное судно, если бы знали, что капитан и команда были наняты не за их подготовку и квалификацию, а за их заразительную любовь к морю?

Я бы не сел. Даже если бы мне рассказывали, насколько там хороша еда и развлечения.

И тем не менее, именно так многие из нас — включая меня — выбирают церковь. Это место, которому мы доверяем гораздо больше, чем просто качество еды или развлекательную программу. Это место, которому мы доверяем свою духовную жизнь. Исходя из самых благих намерений, мы оцениваем музыку на богослужении, думаем, насколько увлекательны занятия для детей, и оцениваем харизму проповедника и его страсть к Иисусу. Если мы уходим, чувствуя себя ободренными и с ощущением, что «получили что-то» от этого, мы остаемся довольны. Но когда дело доходит до людей, ответственных за направление и защиту всего этого — старейшин, — мы редко задаем вопросы. Мы предполагаем, что они делают то, к чему призваны.

С глаз долой — из сердца вон.

Несмотря на то, что существует бесчисленное множество преданных пасторов и церквей, усердно трудящихся, чтобы любить и служить Божьему народу, истории, заполняющие наши новостные ленты, показывают, какой значительной ценой может обернуться такое доверие. В последние годы все большее число известных церковных лидеров оказываются уличенными в небиблейском и даже оскорбительном поведении, которое оставалось безнаказанным на протяжении многих лет. В одном случае за другим проблема заключалась не только в самом лидере — она заключалась в отсутствии реальной подотчетности вокруг него. Системы, которые должны были защищать паству, потерпели крах, и за это платят все.

Самый опасный человек в нездоровой церкви не всегда тот, кто за кафедрой. Иногда это тот, кто остаётся в тени и ничего не говорит.

Это не просто провал современного руководства — это то, что было предсказано и рассмотрено в Слове Божьем.

Священное Писание ясно указывает, что церкви не должны возглавляться одной-единственной неприкосновенной личностью. Бог установил модель совместного руководства — это должны быть квалифицированные пресвитеры, которые обязаны не только преподавать здравое учение, но и охранять его, демонстрировать благочестивый характер и защищать паству (Титу 1:1; 1 Тимофею 3). Требования к ним не являются расплывчатыми, и никто из церковного руководства — включая пасторов — не освобождается от их соблюдения. В дополнение к призыву, общими для всех христиан — к смирению, покаянию, здравому мышлению и преданности Богу — пресвитеры должны быть безупречны: не высокомерны, не вспыльчивы, не стремящиеся к власти или корысти. Они должны проявлять самообладание, быть твердыми в здравом учении и духовно зрелыми — а не новообращёнными. Став лидером, человек не «удлиняет свой поводок». Совсем наоборот.

И тем не менее, слишком часто советы старейшин выполняют роль не более чем «податливых» органов — утверждая уже принятые решения, закрывая глаза на повторяющиеся тенденции и избегая сложных разговоров во имя единства, лояльности или из-за страха. Почему? Иногда причина кроется в отношениях. Дружба заставляет воспринимать противостояние греху как предательство. Иногда это практические соображения — финансовая зависимость, партнерство в служении или гарантия занятости делают честность слишком дорогой ценой. Иногда это теологическая путаница — вера в то, что «помазание» пастора или его духовный авторитет ставят его вне рамок значимой подотчетности. А иногда это желание верить в лучшее, которое мешает нам видеть то, что происходит на самом деле. Какова бы ни была причина, результат один и тот же: никто не защищает овец, и когда это происходит, все находятся в опасности.

И именно поэтому библейские знания и подготовка имеют такое большое значение.

Так же, как мы хотели бы, чтобы опасные воды пересекал опытный экипаж, старейшинам церкви необходимы опыт и подготовка. Им необходимо понимать, во что верят христиане и к чему призывает их Бог. Конечно, формальное образование не гарантирует здоровья церкви. Но оно часто свидетельствует о том, что лидер вдумчиво изучал сложные вопросы вероучения, понимает, в каких областях церкви наиболее подвержены отклонениям, и знает, за какие богословские принципы стоит бороться до конца, а за какие — нет. Такая подготовка имеет большое значение, когда вы ведете людей через вопросы, имеющие вечные последствия.

Итак, что это означает для всех остальных?

Нам не нужно становиться подозрительными следователями, но мы должны быть мудрыми наблюдателями. Иисус сказал, что мы будем узнавать людей по их плодам (Матфея 7:16), а это требует от нас внимательности. Бог не оставил Свою Церковь без защиты и руководства. Он дал нам четкие критерии для лидерства, совместного надзора и подотчетности внутри Тела — структуры, которые функционируют подобно иммунной системе, призванной поддерживать здоровье Церкви. Но когда эти меры предосторожности игнорируются или отвергаются, то, что должно было защищать нас, может начать работать против нас. Нигде ущерб не бывает столь разрушительным, как в тех случаях, когда лидеры не способны должным образом руководить друг другом.

Верные лидеры нуждаются в настоящей подотчетности и стремятся к ней. Они понимают, что задавать им сложные вопросы — это не предательство, а библейская любовь. Они понимают, что неограниченная власть не может оставаться здоровой, и что небольшие компромиссы могут перерасти в привычки — а в конечном итоге в культуру, которая наносит вред тем самым людям, которым они призваны служить. Они серьезно относятся к Божьим предупреждениям пастырям, которые не заботятся о стаде (Иезекииль 34), и они трудятся, чтобы руководить так, чтобы прославлять Христа и защищать Его народ. И многие церкви каждую неделю тихо отражают именно такое верное и подотчетное лидерство.

Идеальных лидеров и идеальных церквей не бывает. Но бывают более библейские. И мы можем их найти, задавая правильные вопросы. Не просто: «Нравится ли мне эта церковь?», а:

«Кто этим руководит — и как?» Не просто: «Обладает ли пастор даром?», а: «Несет ли он ответственность?» Не просто: «Кажется ли это правильным?», а: «Соответствует ли это Библии?»

Ведь здоровье церкви влияет не только на руководство, но и определяет жизнь, убеждения и безопасность каждого ее члена.

Энтузиазм — это мощная и заразительная сила, но он не является библейским критерием — и никогда не сможет заменить ответственное и квалифицированное руководство. Даже самое вдохновляющее служение может сойти с правильного курса. Выбор церкви с учетом этого критерия может стать решающим фактором, определяющим, будет ли ваш путь гладким или закончится кораблекрушением.