Тысячи людей откликнулись на евангельскую весть Франклина Грэма на историческом белорусском евангелизационном фестивале

Сотни людей приняли публичное решение следовать за Христом в минувшие выходные на крупнейшем евангелизационном собрании в истории Беларуси, которому предшествовала необычная двухчасовая встреча американского евангелиста Франклина Грэма с многолетним авторитарным президентом страны.

Евангелическая ассоциация Билли Грэма сообщила, что более 15 000 человек заполнили Чижовка-Арену в Минске в субботу вечером для участия в Фестивале надежды, при этом дополнительные толпы заполнили переполненные зоны и собрались снаружи, чтобы услышать проповедь Грэма. В воскресенье прошло второе богослужение. Почти 700 церквей по всей Беларуси помогали организовать это мероприятие.

Беларусью управляет Александр Лукашенко, который находится у власти с июля 1994 года — более 31 года, что делает его самым долго правящим лидером в Европе. Критики и западные правительства долгое время называли его «последним диктатором Европы», ссылаясь на подавление независимых СМИ, тюремное заключение политических оппонентов и серию выборов, которые широко осуждались как сфальсифицированные. Беларусь граничит как с Россией, так и с Украиной.

Грэм встретился с Лукашенко в резиденции президента на более чем два часа в пятницу, в преддверии открытия фестиваля, по данным BGEA. Грэм сказал, что поблагодарил Лукашенко за разрешение евангельским церквям провести национальное евангелизационное мероприятие в столице.

«Ничего подобного не делалось в Беларуси в новейшей истории», — сказал Грэм.

Лукашенко, выросший в условиях советского атеизма, рассказал Грэму, что лично знаком с протестантами-христианами со времён работы администратором колхоза. «Советский Союз был официально атеистической страной, но неофициально все молились», — сказал он, добавив, что примерно половина рабочих на ферме, где он работал, были протестантами. «Они исключительно добрые и невероятно трудолюбивые люди».

Президент Беларуси также признал получение гуманитарной помощи через организации, базирующиеся в США. По данным BGEA, две трети гуманитарной помощи, полученной Беларусью в прошлом году, поступили из США, в том числе от «Samaritan's Purse», которую Грэм возглавляет в качестве президента и генерального директора.

Перед завершением встречи Лукашенко сделал шутливое замечание, когда Грэм предложил помолиться за него. «Франклин, когда будешь говорить с Господом о грехах, не забудь и о моих», — сказал он.

На арене организаторы собрали хор из 1300 человек из 43 городов и деревень, а также симфонический оркестр и местных музыкантов. Церемония посвящения накануне собрала 7500 участников, сказал Грэм.

Евангельские христиане составляют менее 2% населения Беларуси, по данным BGEA. Одна из волонтёров мероприятия, названная только как Влада, сказала, что верующие в стране могут чувствовать себя изолированными. Зрелище тысяч людей, собравшихся из разных конфессий и географических точек, по её словам, само по себе было своего рода подтверждением. «Я вижу, как Бог сделает что-то в Беларуси», — сказала она.

В отчёте BGEA о воскресном богослужении описываются несколько человек, которые откликнулись на призыв Грэма выйти вперёд для молитвы, включая молодую женщину из Минска по имени Александра, которая рассказала, что боролась с тревогой, и другую женщину по имени Ирина, которая сказала, что выросла в христианской семье, но никогда лично не принимала веру. Обе прошли к передней части арены, когда Грэм произнёс призыв к алтарю.

Грэм отметил время, когда толпа собралась у сцены. «Сейчас 7:04», — сказал он им. «Запишите это время. Бог услышал вашу молитву сегодня».

В социальных сетях после первой ночи Грэм призвал христиан по всему миру молиться за белорусов и поблагодарил Лукашенко за то, что сделал собрания возможными. «Я так благодарен президенту Александру Лукашенко за то, что он позволил евангельским церквям собраться в таком национальном масштабе», — написал он.