Скандал с делами Эпштейна, который не утихает

Вам когда-нибудь приходилось утешать себя — или кого-то другого — старой поговоркой «Шторм утихнет»? Большинство штормов действительно заканчиваются. Но только не этот. Тогда это уже не шторм — это катастрофа.

Я видел такое не раз в своем родном штате Луизиана. Честно говоря, я лишь отчасти следил за грязной историей Джеффри Эпштейна и его педофилов-сообщников — она давно казалась бульварной чушью у кассы супермаркета.

Растущий кризис доверия

Но когда администрация Трампа этим летом изменила курс и заблокировала публикацию файлов Эпштейна, это вызвало законные вопросы. Опрос, проведенный незадолго до августовских каникул Конгресса, показал, что почти 70% американцев считают, что администрация скрывает информацию, в то время как только 17% одобряют то, как она ведет это дело.

Эти цифры отражают не сплетни, а растущий кризис доверия. Белый дом и его союзники-республиканцы, возможно, надеялись, что шторм вокруг файлов Эпштейна «утихнет», когда Конгресс досрочно уйдет на августовские каникулы.

Они покинули город на полторы недели раньше запланированного срока, чтобы избежать двухпартийной петиции о снятии с рассмотрения, которая вынудила бы провести голосование, обязывающее Министерство юстиции и ФБР обнародовать документы.

Шторм возвращается

Что ж, шторм вернулся. На этой неделе приведение к присяге конгрессвумен Аделиты Грихальвы (демократ от Аризоны) обеспечило решающую 218-ю подпись, необходимую для активации этой петиции, вынуждая Палату представителей проголосовать по этому вопросу.

Спикер Майк Джонсон (республиканец от Луизианы) подтвердил, что голосование состоится на следующей неделе. Сообщается, что сотрудники Белого дома в частном порядке призвали некоторых республиканцев, подписавших петицию, отозвать свои подписи. Они отказались.

И предположения, что законопроект будет похоронен в Сенате, могут быть ошибочными. Если, как ожидается, более 100 республиканцев в Палате представителей присоединятся к демократам в требовании прозрачности, республиканцам в Сенате будет трудно похоронить этот вопрос.

Особенно учитывая их собственные недавние критические высказывания в адрес ФБР и его недостаточной открытости.

Пророческое предсказание

До августовских каникул я спросил конгрессмена от Флориды Грега Стьюба (республиканец), утихнет ли общественное возмущение по поводу Эпштейна. Его ответ оказался пророческим:

«Я не думаю, что эта проблема исчезнет, — сказал он мне. — Я думаю, мы будем разбираться с этим после августовских каникул».

Он был прав. И единственный способ предотвратить превращение этого политического шторма в политическую катастрофу — это прозрачность.

Уроки Уотергейта

Что бы ни содержали файлы — или не содержали — ощущение сокрытия информации подрывает то немногое общественное доверие, что осталось. И эта эрозия не ограничивается данной администрацией; она разъедает доверие к нашему правительству в целом, и это должно беспокоить всех нас.

Нам не мешало бы вспомнить Уотергейт. Не взлом привел к падению президентства — а сокрытие правды. Тот скандал подорвал доверие к Овальному кабинету на целое поколение и ослабил Америку.

Урок остается болезненно актуальным и сегодня: когда лидеры скрывают правду, люди теряют веру — не только в них, но и в сами институты, которые они представляют.

Тони Перкинс — президент Совета по исследованию семьи и главный редактор The Washington Stand.