Миссионер Эндрю Брансон назначен в Комиссию США по международной религиозной свободе

Миссионер-пастор Эндрю Брансон, освобождение которого в 2018 году после двухлетнего заключения в Турции стало важной дипломатической вехой первой администрации Трампа, назначен в Комиссию США по международной религиозной свободе (USCIRF).

К Брансону в качестве новых членов двухпартийной комиссии присоединились Роберт Бэррон, римско-католичский епископ епархии Уинона-Рочестера, и Джозеф Гроган, бывший директор Совета по внутренней политике США, согласно опубликованному в среду заявлению двухпартийной группы экспертов, призванной консультировать федеральное правительство по вопросам международной религиозной свободы.

«С этими назначениями полный двухпартийный состав USCIRF ещё больше поддерживает наши усилия по продвижению религиозной свободы за рубежом для всех. Мы с нетерпением ждём совместной работы», — сказала вице-председатель USCIRF СиСи Хайль.

Назначение Брансона последовало сразу после того, как Трамп выдвинул Джейн «СиСи» Грэм Линч, внучку покойного преподобного Билли Грэма, на должность посла США по особым поручениям по международной религиозной свободе. Эта должность, утверждаемая Сенатом, которую в первый срок Трампа занимал бывший губернатор Канзаса от Республиканской партии Сэм Браунбэк, остаётся вакантной с момента возвращения Трампа в должность в январе 2025 года.

Брансон, американский миссионер из Блэк-Маунтина, Северная Каролина, служил в Турции вместе со своей женой Норин 23 года, пока не оказался среди десятков тысяч задержанных после предполагаемой попытки государственного переворота против президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана в 2016 году.

Ложно обвинённый в шпионаже и использовании религии для подрыва правительства, Брансон столкнулся с возможностью пожизненного заключения, поскольку Эрдоган использовал его как политическую пешку в течение двух лет. Его задержание вызвало дипломатическую ссору между Турцией и США, а жёсткая реакция Трампа нарушила мировые рынки.

После нескольких судебных заседаний и финального процесса 12 октября 2018 года турецкий суд признал Брансона виновным в оказании помощи террористической организации, но зачёл ему отбытый срок и немедленно освободил его в пользу США. Вернувшись в Вашингтон, он публично встретился с Трампом и помолился за него в Овальном кабинете, попросив Бога даровать ему «сверхъестественную мудрость».

После своего драматичного освобождения Брансон стал специальным советником по религиозной свободе в Family Research Council и предупреждал, что он усматривает растущую враждебность по отношению к христианам в США и других западных странах.

В интервью 2019 года The Washington Examiner, приуроченном к выходу его книги «Заложник Бога», Брансон призвал особенно молодых американских христиан подготовить свои сердца к возможным гонениям.

«В нашей культуре происходит поворот: то, что раньше больше уважало христианство, теперь становится непопулярным, — сказал он. — И христиан изображают как фанатиков, расистов и в целом злодеев. И поэтому тому, кто открыто стоит как христианин — особенно молодому человеку — придётся столкнуться с большим сопротивлением со стороны сверстников».

Брансон призвал христиан выбирать следование за Иисусом Христом, чего бы это ни стоило, независимо от их чувств, отметив, что его собственные эмоции были особенно трудной частью его гонений. Бог не дал ему сверхъестественных переживаний, о которых заявляли некоторые другие гонимые христиане, что, по его словам, привело его к «настоящй обиде на Бога, гневу на Него; разочарованию и сломленности».

«Я ожидал, что у меня будет действительно сильное ощущение присутствия Бога и чувство благодати, но его не было, и это меня очень удивило», — сказал он.

В состоянии глубокой депрессии и суицидальных мыслей в тюрьме Брансон сознательно решил доверять Богу и радоваться, несмотря на свои страдания и кажущееся молчание Бога. Каждый день в течение второго года заключения он по пять минут танцевал и прыгал в одиночестве в своей камере, повторяя Евангелие от Матфея 5:12: «Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас».

Преподобный Ричард Уайт, старший пастор домашней церкви Брансона в Монтрите, Северная Каролина, рассказал The Daily Caller в 2018 году о том, как глубоко заключение Брансона повлияло на его общину. Он сказал, что члены церкви собирались в ранние утренние часы, чтобы молиться за Брансона во время каждого из его судебных процессов в Турции, и что некоторые дети в церкви не ложились спать, не помолившись сначала за него.

Уайт, присутствовавший на последнем суде над Брансоном в Турции и встречавший христиан, приехавших из такой дали, как Эстония, чтобы выразить солидарность, сказал, что обвинение против Брансона развалилось, когда свидетели отказались от своих показаний — о чём, по его словам, его сторонники специально молились.

«Это опасный мир, и вас могут бросить в тюрьму за вашу веру. И стоит ли этого Иисус Христос? И я думаю, что Эндрю сказал: „Да, стоит“. И это просто огромное свидетельство для нас: что Христос достоин нашего верного служения, даже когда нас ложно обвиняют ради Него», — сказал тогда Уайт.