Гендиректор OpenAI Сэм Олтман инвестирует в редактирование генов эмбрионов

Сан-францисский стартап Preventive привлек почти $30 миллионов от инвесторов, включая генерального директора OpenAI Сэма Олтмана и главу Coinbase Брайана Армстронга, для разработки технологии редактирования генов эмбрионов. Цель проекта — предотвращение наследственных заболеваний.

Компания, созданная как корпорация общественной пользы, заявила, что ее задача — «определить с помощью тщательной доклинической работы, можно ли безопасно развить превентивное редактирование генов, чтобы избавить семьи от тяжелых заболеваний».

Гарантии безопасности

Соучредитель Preventive и ученый-генетик Лукас Харрингтон пообещал, что компания «не будет продвигать эту технологию для клинического применения на людях, если безопасность не будет установлена в ходе обширных исследований».

«Мы не будем жертвовать стандартами безопасности ради ускорения сроков», — написал Харрингтон.

Правовые ограничения и возможные пути обхода

Создание генетически модифицированных детей в настоящее время является незаконным в США, Великобритании и большинстве стран. Согласно The Wall Street Journal, Preventive рассматривает возможность проведения клинических работ в ОАЭ, где редактирование эмбрионов не запрещено.

Сообщается, что движущей силой инвестиций Олтмана в Preventive стал его однополый партнер Оливер Мулхерин, который в феврале объявил о рождении мальчика. Preventive — лишь одна из «растущего числа стартапов», ориентированных на редактирование генов.

Среди других подобных компаний:

• Nucleus — предлагает полигенный скрининг эмбрионов за чуть менее $10 000
• Herasight — генетическая компания, которую один из ее основателей описывает как «стартап в области ЭКО»

Достижения и тревоги научного сообщества

Движение за редактирование генов достигло важной вехи в мае, когда исследователи из Детской больницы Филадельфии и Медицинской школы Перельмана Пенсильванского университета использовали платформу редактирования генов CRISPR для успешного лечения ребенка, родившегося с редким неизлечимым генетическим заболеванием.

Сторонники редактирования генов предполагают, что эта технология потенциально может позволить вносить «любые изменения ДНК, которые кто-либо пожелает, практически на любом участке человеческого генома». Это startling предсказание в 2019 году побудило христианского генетика Фрэнсиса Коллинза призвать к мораторию на наследуемое редактирование генов человека сроком не менее пяти лет.

Этические предостережения

В статье 2019 года, опубликованной в журнале Discover под названием «Мы никогда не должны позволять нашей технологии затмевать нашу человечность», Коллинз писал: «Ученые и лидеры по всему миру обязаны рассмотреть вопрос о соответствующем использовании — если таковое вообще имеется — наследуемого редактирования генов человека».

Теперь, всего лишь полдесятилетия спустя, исполнительный редактор Christian Post доктор Ричард Д. Лэнд также бьет тревогу относительно таких проектов, как Preventive.

«Научные попытки идентифицировать, манипулировать и конструировать гены в сперме, женских яйцеклетках и эмбрионах сопряжены с огромными этическими и моральными проблемами», — заявил Лэнд в колонке от 14 ноября.

«Во-первых, какие человеческие существа будут решать, какие генетические черты являются предпочтительными, а какие нет?» — продолжил он. — «Лечение известных генетических дефектов, чтобы сделать ребенка нормальным, — это одно. Стремление искусственно повысить IQ или музыкальные или спортивные способности — это совсем другое дело».

Лэнд добавил: «Пытаясь играть в Бога (роковое влечение для многих людей), мы неизбежно потерпим неудачу, потому что мы несовершенные человеческие существа, а не бесконечный Небесный Отец. Какие черты следует улучшить, а что следует удалить из человеческого генома?»