Епископ ОМЦ назначает нового пастора в техасскую мегацерковь, проголосовавшую за выход из деноминации
Епископ назначил нового старшего пастора для техасской мегацеркви, проголосовавшей за выход из Объединенной методистской церкви (ОМЦ), хотя отделившийся приход по-прежнему занимает спорную собственность и планирует продолжать признавать своего нынешнего старшего пастора.
Епископ Техасской конференции Хорайзон Рубен Саэнс-младший объявил в четверг, что назначил преподобного Энди Льюиса пастором Объединенной методистской церкви Хайленд-Парк в Далласе и переназначил преподобного Мэтта Таггла, нынешнего старшего пастора церкви, «на другие должности».
Теперь называющий себя Методистской церковью Хайленд-Парк, приход подавляющим большинством голосов проголосовал за выход из ОМЦ ранее на этой неделе на фоне судебной тяжбы с Техасской конференцией Хорайзон ОМЦ по поводу изменений, которые приход внес в свои учредительные документы в 2022 году.
«Энди — рукоположенный старейшина, который глубоко знает нашу церковь и наш церковный уклад, — сказал Саэнс, который также является президентом Совета епископов ОМЦ. — Как помощник епископа, сначала в Северной Техасской конференции, а теперь в Техасской конференции Хорайзон, он работал вместе со мной, помогая руководить нашей конференцией, в том числе объединяя три конференции в одну.
«Он был основателем церковного проекта в Маккинни, который заботился о семьях, перемещенных ураганом Катрина, а позже служил старшим пастором Объединенной методистской церкви Святого Завета в Кэрроллтоне и Первой ОМЦ Льюисвилла».
Саэнс отверг голосование прихода, состоявшееся в воскресенье и понедельник, как нелегитимное, но сказал, что Льюис и члены Хайленд-Парка, остающиеся верными ОМЦ, будут пока поклоняться в другом месте.
«Пока мы разбираемся с продолжающимися судебными разбирательствами и вопросами, касающимися управления и собственности Хайленд-Парка, мы будем собираться для богослужений в Объединенной методистской церкви Университетского парка», — сказал епископ.
«Из уважения ко всем вовлеченным сторонам и чтобы избежать ненужных конфликтов, пока эти вопросы не будут урегулированы, мы будем временно поклоняться там, продолжая заботиться друг о друге и двигаться вперед вместе».
Объединенная методистская церковь Университетского парка, конгрегация ОМЦ, поддерживающая ЛГБТ, пригласила членов Хайленд-Парка присоединиться к богослужению с Льюисом 1 ноября.
«Христианский пост» обратился к Методистской церкви Хайленд-Парк за комментарием. Эта статья будет обновлена в случае получения ответа.
Церковный совет Хайленд-Парка назвал решение епископа «ответным ходом» и заявил, что планирует продолжить работу с нынешним пасторским руководством.
«Епископ сказал, что будет слушать наш приход, и наш приход высказался громко и ясно, — говорится в заявлении совета для KERA. — Заявление епископа ничего для нас не меняет. В это воскресенье мы будем поклоняться как обычно с нашим духовенством, включая нашего старшего пастора, преподобного Мэтта Таггла на кафедре — в нашей церкви на углу Мокингберд и Хиллкрест».
Основанная в 1916 году как Университетская церковь, Хайленд-Парк была одним из крупнейших приходов в ОМЦ. Бывший президент Джордж Буш-младший периодически посещает там богослужения.
Согласно UMData, онлайн-базе статистики деноминации, HPUMC насчитывала около 15 000 членов по состоянию на 2024 год, средняя еженедельная посещаемость богослужений превышала 4000 человек, а доход составлял более 22 миллионов долларов.
В августе Техасская конференция Хорайзон подала иск против HPUMC в окружной суд округа Даллас, утверждая, что церковь «пытается в одностороннем порядке разорвать» свои связи с ОМЦ.
В иске говорится, что руководители Хайленд-Парка подали обновленный сертификат об учреждении в ноябре 2022 года. Этот документ является обновленной версией учредительного устава церкви в соответствии с законодательством Техаса.
В жалобе утверждалось, что Хайленд-Парк «принял измененный устав», который исключил все упоминания об ОМЦ. В нем говорилось, что новый устав также ликвидировал «права членов церкви HP участвовать в любом вопросе, 'затрагивающем или вовлекающем Церковь'» и «право членов участвовать в определении деноминации церкви HP, включая выбор Церковного совета, который будет избираться только самим собой и подотчетен только самому себе».
В видеообращении к членам Хайленд-Парка от 26 августа Саэнс сказал, что он «опечален» ситуацией и что иск пришлось подать.
«Никто из нас не владеет Объединенной методистской церковью Хайленд-Парк, — сказал Саэнс. — Иисус Христос — глава церкви. Не епископ, не старший пастор, не церковный совет».
В сентябре Хайленд-Парк подал официальный ответ и встречный иск, утверждая, что изменения 2022 года были действительны в соответствии с законодательством Техаса, и прося суд отклонить иск.
Руководители церкви также утверждали, что приход продолжал полностью участвовать в ОМЦ после изменений, включая выплату ежегодных финансовых взносов конференции даже после того, как более 7000 церквей покинули основную деноминацию в 2023 году на фоне раскола по вопросам ЛГБТ.
Ранее в этом месяце руководители Хайленд-Парка провели общее собрание по вопросу о возможном выходе из ОМЦ. Присутствовало около 800 человек. На собрании несколько членов Церковного совета заявили, что руководители конференции плохо обращались с пасторами и сотрудниками церкви исключительно потому, что церковь законно изменила свой устав.
В заявлении, опубликованном перед собранием, Таггл и два бывших старших пастора обвинили конференцию в «повороте на 180 градусов, который нарушит 27 лет процветания».
«В течение 27 лет наша церковь процветала при нашей структуре управления и оставалась верной деноминации. Наша ныне сильно критикуемая структура Церковного совета была ратифицирована в 1998 году с ведома конференции, — говорится в заявлении. — Наш устав 2022 года, отнюдь не отделяя нас от ОМЦ, сохранил нас внутри деноминации, когда более 7600 объединенных методистских церквей вышли из нее. Несмотря на то, что конференция знала об этих изменениях с января 2023 года и помогала их осуществлять (хорошо задокументированный факт), она не высказывала обеспокоенности до октября 2025 года».
«Решения об управлении, принятые в 1998 и 2022 годах, были правильными тогда, и мы твердо верим, что правильно придерживаться их и сейчас», — добавляется в заявлении HPUMC.
15 октября Церковный совет единогласно принял резолюцию, призывающую к общецерковному голосованию и рекомендующую членам одобрить выход.
В понедельник Хайленд-Парк объявил результаты голосования. Руководители церкви сообщили, что 90,35% из 4775 поданных голосов высказались за выход из деноминации.
«Начиная с этого воскресенья, мы будем поклоняться как Методистская церковь Хайленд-Парк, с обязательством защищать миссию, служение и будущее нашей церкви, при этом чтя нашу историю и прошлое», — говорится в объявлении Церковного совета Хайленд-Парка.
«В ближайшие недели мы начнем работу по реализации изменений, требуемых этим отделением, с целью завершить эту работу к 1 декабря 2026 года».