Биджан Робинсон помолился с новичком «Фэлконс» Закарией Бранчем после его второго фамбла
Закария Бранч уже допустил один фамбл, когда «Фэлконс» дали ему еще один шанс вернуть кик.
Все повторилось. Бранч вернул кикофф на 26 ярдов, потерял мяч в конце третьей четверти, и «Чикаго Беарс» восстановили владение. «Атланта» проигрывала 28-7. «Беарс» превратили потерю в 50-ярдовый филд-гол.
Затем новичок пошел к боковой линии. Главный тренер Кевин Стефански поговорил с ним и похлопал его по шлему. Бранч в отчаянии швырнул шлем на землю.
Тогда бегущий Биджан Робинсон отвел его в сторону. Камеры запечатлели их с опущенными головами.
«Он новичок, — сказал Робинсон после игры, цитируемый Sports Illustrated. — Ему нужен лидер, который будет рядом в такой момент. И для меня важно убедиться, что с ним все в порядке, потому что в этом мире, в котором мы живем, много мирских вещей может забить ему голову».
«Я просто хотел убедиться, что он в порядке морально и что его вера крепка, — сказал Робинсон. — Мы помолились вместе, и я просто хотел убедиться, что он духовно здоров. Потому что для молодого парня это самое важное».
Бранч был выбран в третьем раунде из USC и Джорджии, известен своей скоростью и в первых шести играх в НФЛ в основном использовался как возвращающий «Фэлконс». Его первый фамбл произошел на панте в конце второй четверти, когда «Атланта» проигрывала 14-7. Джош Блэквелл из «Чикаго» восстановил мяч, и Д'Андре Свифт занес тачдаун на 2 ярда, сделав счет 21-7 к перерыву.
После игры Стефански сказал репортерам, что Бранч — «тот, на кого мы будем рассчитывать», и назвал его «сознательным парнем». Он также прямо высказался о фамблах. «Он должен беречь мяч; до сих пор он делал это хорошо, — сказал Стефански. — Он извлечет из этого урок».
«Атланта» набрала первые очки в четвертой четверти после безголевой третьей, и Бранч вернулся в атаку. Он завершил игру с двумя приемами на девять ярдов, включая двухочковую конверсию от квотербека Майкла Пеникса-младшего. Камбэк не удался — 31-23. «Беарс» улучшили результат до 4-2, а «Фэлконс» опустились до 2-4.
«Фэлконс» все еще ищут первую домашнюю победу в сезоне. 25 октября они принимают непобежденных «Сан-Франциско Форти Найнерс».