Апелляционный суд приостановил дело о клевете против Церкви Gateway до рассмотрения ходатайства

Апелляционный суд пятого округа Техаса в Далласе приостановил все proceedings в суде первой инстанции по иску о клевете, поданному пережившей сексуальное насилие в детстве Синди Клемишайр против Церкви Gateway в Саутлейке (Техас), ее основателя Роберта Морриса и независимых старейшин церкви. Решение действует до разрешения ходатайства о судебном надзоре (mandamus review).

Судебное постановление

В своем двухстраничном приказе от прошлой пятницы судья апелляционного суда Далласа Майк Ли постановил: «Мы УДОВЛЕТВОРЯЕМ ходатайство заявителей в части ПРИОСТАНОВЛЕНИЯ всех proceedings в суде первой инстанции между заявителями Gateway Church, Джоном Д. Уиллбэнксом III, Кеннетом У. Фамбро II и Дейном Майнором и заинтересованными сторонами Синди Клемишайр и Джерри Ли Клемишайр до разрешения данного первоначального производства».

Суд запросил у заинтересованных сторон и ответчика предоставить ответ на ходатайство о выдаче судебного приказа к 29 декабря 2025 года.

Что такое mandamus?

Судебный приказ (writ of mandamus) — это распоряжение, выдаваемое судом для принуждения к выполнению конкретного действия нижестоящим судом или государственным должностным лицом/органом, обычно с целью исправления предыдущего действия или бездействия.

Предыстория дела

Ходатайство о пересмотре было подано 14 ноября адвокатами Церкви Gateway и ее независимых старейшин. Это произошло после того, как судья окружного суда округа Даллас Эмили Тоболовски отклонила ходатайство церкви и старейшин о прекращении дела, сославшись на доктрину церковного воздержания, согласно которой суды не имеют юрисдикции по вопросам религии.

11 ноября Тоболовски также удовлетворила ходатайство Клемишайр о продолжении дела и ограниченном раскрытии информации, чтобы противостоять ходатайствам церкви о прекращении иска согласно Закону о участии граждан Техаса (TCPA).

Позиция Церкви Gateway

Рон Бро, партнер юридической фирмы Haynes Boone и представитель Церкви Gateway, настаивает в своем заявлении: «Gateway и ее лидеры просто не должны быть частью этого иска».

«Мы довольны, что Апелляционный суд удовлетворил нашу просьбу о приостановлении дела против Gateway и независимых старейшин, пока он рассматривает наши веские юридические аргументы. Действия церкви — руководствуемые верой, молитвой и непоколебимой приверженностью церковному сообществу — защищены Первой поправкой от светских пересудов».

Суть обвинений

Все ответчики по делу о клевете были обязаны предоставить письменные ответы и документы в ответ на запросы о раскрытии информации, которые в основном касаются внутренней и внешней коммуникации официальных лиц церкви относительно расследования заявлений Клемишайр о сексуальном насилии со стороны Морриса.

Роберт Моррис был приговорен к шести месяцам тюрьмы и 10 годам условного срока после признания себя виновным в сексуальном насилии над Клемишайр на протяжении 4,5 лет в 1980-х годах, начавшемся, когда ей было 12 лет. В то время Моррис, основавший Церковь Gateway в 2000 году, был странствующим евангелистом.

В своем иске о клевете Синди Клемишайр и ее отец требуют более $1 миллиона в качестве компенсации ущерба, утверждая, что Моррис и лидеры Gateway публично характеризовали перенесенное ею насилие как согласованные «отношения» с «молодой леди», а не как сексуальное насилие над ребенком.

Позиция стороны истца

Адвокаты Клемишайр утверждают, что церковь и старейшины «вряд ли добьются удовлетворения своего ходатайства», поскольку их иск не затрагивает вопросы церковного управления, дисциплины или доктрины.

«Нигде в исковом заявлении Клемишайр они не утверждают, что Церковь Gateway неправильно наказала Роберта Морриса. Скорее, их иск, по сути, представляет собой простое утверждение, что Gateway и ее лидеры сделали фактические клеветнические заявления о Клемишайр».

Адвокаты также подчеркивают, что запрос на раскрытие информации является конкретным и ограниченным, что разрешено в рамках TCPA, и необходим для расследования утверждений ответчиков.