Мой наставник умер 1595 лет назад

Шесть лет назад, в разгар пандемии COVID-19, я понял, что мне нужен наставник. В то время как мир вокруг меня то замирал, то взрывался, мне нужен был человек, который мог бы дать мудрый совет в отношении моей жизни и пасторского служения.

Я обратился к человеку, который, как мне подсказывало предчувствие, мог мне помочь. Я не обращался к кому-то на другом конце города и не звонил по телефону кому-то на другом конце страны. Я обратился через века к пастору местной церкви, служившему в римской Африке в свои неспокойные времена.

В лице Августина из Гиппона я нашёл того наставника, которого искал.

С тех мрачных дней пандемии COVID-19 я стал учеником Августина: читаю его труды, изучаю его биографии, пытаюсь понять его мысли и его эпоху.

Да, есть свои опасности в том, чтобы брать пример с давно ушедшего из жизни наставника, который не может обратиться к вам лично или непосредственно к вашей нынешней ситуации. Но есть и реальные преимущества в том, чтобы обращаться к прошлому в поисках мудрости для верного служения сегодня.

Мудрость, выходящая за рамки мгновения

Каждый год я с большой пользой читаю недавно вышедшие книги — книги о важных культурных тенденциях и новых направлениях в библейских исследованиях. Я благодарен за эти книги, но не очень надеюсь, что их будут читать и через сто лет. Большинство из них придут и уйдут, принесут пользу на время, а затем канут в небытие.

Но некоторые книги остаются в веках. Их читают из поколения в поколение, из века в век. Почему? Потому что они обладают как вневременностью, так и актуальностью, которая послужила поводом для их создания. На их страницах заключена мудрость, выходящая за рамки своего времени.

Никто, прочитав размышления Августина в «Исповеди», не сможет отрицать, что в них есть такая глубина и такое знание путей человеческого сердца, которые находят отклик в душе каждого читателя. То же самое можно сказать о «Наставлениях» Кальвина, книге Оуэна «Умерщвление греха», «Письмах Баламута» Льюиса и многих других произведениях. Мы возвращаемся к этим книгам, потому что надеемся обрести в них то же, что обретали читатели на протяжении веков: вечную мудрость, которая будет актуальна в любой ситуации.

Устойчивость, способная противостоять культурному давлению

Когда мы ориентируемся исключительно на современные мнения, мы можем стать пассивными. Нас «бросает туда и сюда» (Еф. 4:14) в зависимости от того, какие культурные веяния преобладают в данный момент или какие темы находятся в тренде. Но когда мы обращаемся к прошлому в поисках руководства, мы бросаем якорь сквозь века, чтобы укрепиться на основе вечной истины.

Алан Джейкобс, призывая читать старые книги, называет это приобретением «внутренней глубины». Наставник из прошлого может помочь нам обрести ту внутреннюю твердость, которая позволит нам справиться с головокружительным и сбивающим с толку множеством вызовов, с которыми мы сталкиваемся сегодня.

На фоне бурных событий последних нескольких лет я прочитал книгу Августина «О граде Божьем». Я встретил пастора, который не метался в панике, пытаясь потушить «пожары» в своей общине, а мирно вел своих прихожан через бедствия. Учась у него пасторскому подходу, я обрёл более прочную опору для себя и, следовательно, для своих прихожан.

Необычность, воспитывающая смирение

Л. П. Хартли однажды сказал: «Прошлое — это чужая страна; там всё делается по-другому». Когда мы прислушиваемся к голосам из других эпох, нас часто удивляет то, что они говорят. То, что в какой-то момент истории считалось само собой разумеющимся, сегодня может показаться нам странным. Но верно и обратное: многое из того, что мы сегодня принимаем за данность, прошлые поколения сочли бы причудливым.

Если правильно воспринять эту реальность, она воспитывает в нас смирение. Когда мы видим, с какой уверенностью великие умы и души прошлого верили в то, что сегодня кажется нам странным, нам следует с большим смирением относиться к своим убеждениям и осознавать «слепые зоны» нашей эпохи. Как писал К. С. Льюис в знаменитом эссе о необходимости старых книг, наставники из прошлого «не будут льстить нам в тех ошибках, которые мы уже совершаем; а их собственные ошибки, будучи теперь открытыми и очевидными, не поставят нас под угрозу».

Я с недоверием усмехнулся, прочитав в «О граде Божьем», как Августин удивлялся тому, что некоторые люди способны издавать самые невероятные звуки с помощью частей своего тела. Но я также с полной серьезностью прочитал размышления Августина о страдании, которые он высказывал, опекая женщин и мужчин, переживших разграбление Рима в 410 году нашей эры. И я был потрясен, обнаружив, насколько много Августин размышлял об ангелах — теологической теме, которой в наше время редко уделяется серьезное догматическое внимание.

То, что из прошлого кажется нам странным, должно напоминать нам о том, что будущие поколения также сочтут многие из наших нынешних забот странными. У каждой эпохи есть свои «слепые зоны», которые смогут увидеть только будущие поколения. Осознание этого помогает нам сохранять скромность.

Каждому пастору нужен наставник

Августин оказался надежным наставником в моей жизни и в моей работе пастора. Поймите меня правильно: я вовсе не утверждаю, что живой наставник не играет важной роли в пасторском служении. Я призываю каждого пастора найти старшего брата или духовного отца, который мог бы наставлять его лично, в режиме реального времени. Но я также призываю каждого пастора найти наставников в истории христианства, как это сделал я с Августином.

В пасторском служении на кону стоит слишком многое, чтобы пытаться действовать в одиночку. Когда мы проповедуем, учим, даём советы и пасем вверенные нам стада, нам требуется нечто большее, чем наши собственные ресурсы, наше собственное толкование Писания, наша собственная мудрость и наши собственные пасторские инстинкты. Нам нужны наставники, которые будут испытывать нас, помогать нам осознавать собственные ограничения и давать нам то, что мы не можем дать нашим прихожанам.

Я нашел такого наставника в лице Августина из Гиппона. Он стал для меня голосом мудрости, который, к счастью, находится всего в нескольких шагах от меня — на моей книжной полке — и передает мне проверенную временем мудрость прошлых веков.