Где инопланетяне вписываются в христианское богословие? Мы спросили эксперта

Десятилетиями возможность внеземной жизни легко было отвергнуть как научную фантастику или конспирологию. Серьезные государственные учреждения редко рассматривали эту тему как нечто, заслуживающее обсуждения при свете дня.

Но за последние несколько лет общественная дискуссия изменилась. В 2023 году бывший сотрудник разведки Дэвид Граш дал показания перед Конгрессом о том, что ему рассказывали о правительственной программе, связанной с извлечением и обратной разработкой «нечеловеческих» технологий. Бывшие пилоты ВМС также давали показания о необъяснимых воздушных встречах, придавая теме уровень институциональной серьезности, которого она редко удостаивалась публично.

В то же время научные поиски жизни за пределами Земли стали более серьезными. NASA по-прежнему утверждает, что жизнь за пределами Земли не найдена, но астробиология уже не является маргинальной областью, и исследователи продолжают изучать планеты и луны, которые могут иметь условия, подходящие для жизни. Например, недавние исследования космического телескопа Джеймса Уэбба экзопланеты K2-18 b выявили потенциальные биосигнатуры, которые ученые назвали значительными, подчеркивая при этом, что они не подтверждают внеземную жизнь.

Все это заставило по-новому взглянуть на старые вопросы, и для христиан эти вопросы быстро приобретают теологический характер. Какое место в творении займет нечеловеческий разум? Изменит ли это наше понимание ангелов? Усложнит ли это понимание Евангелия? И почему так много церквей практически не затрагивают тему, для обсуждения которой Священное Писание, возможно, уже предоставляет нам необходимые категории?

Тимоти Альберино, автор книги Birthright и лектор, изучающий пересечение НЛО, богословия и сверхъестественного, считает, что христиане слишком долго относились к этой теме либо как к шутке, либо как к угрозе. Его беспокоит не то, что верующие будут задавать слишком много вопросов, а то, что им не дали достаточно серьезной основы для их постановки.

«Слово "демон" недостаточно для объяснения этого явления», — сказал Альберино. «У него нет объяснительной силы, когда мы имеем дело с материальными объектами и биологическими телами».

Аргумент Альберино начинается с проблемы категоризации. Христиане уже верят в разумные существа, которые не являются людьми и не происходят с Земли. Писание называет их ангелами, небесными существами, сынами Божьими и воинством небесным. Современная культура может использовать другие термины, но основная идея не нова для христианства.

«Библия без каких-либо оговорок знакомит нас с расой существ, которые не являются людьми и не происходят с планеты Земля», — сказал Альберино.

Для Альберино вопрос заключается не в том, должны ли христиане принимать на веру каждое утверждение о НЛО. Вопрос в том, обладают ли христиане достаточно прочной теологией, чтобы справиться с возможностью существования внеземного разума, не впадая при этом в страх или не прибегая к чрезмерному упрощению.

Он утверждает, что многие верующие не готовы к этому, в основном потому, что позднейшая христианская традиция приучила их представлять себе рай и небесных существ как сугубо бесплотные и нематериальные.

«Представление о том, что ангелы, ангельские существа и небесные существа в целом, а также само небо, представляют собой сугубо бесплотное духовное пространство — таковым не было представление ранней церкви», — сказал Альберино.

В Священном Писании встречи с небесными существами часто носят физический характер. Авраам готовит пищу для своих гостей. Лот принимает их в своём доме. Илия возносится на том, что в тексте описывается как огненная колесница. Альберино считает, что эти отрывки не следует сводить к метафоре только потому, что современным читателям неудобны их последствия.

«Я думаю, что иногда мы, христиане, считаем, что обязаны читать Библию как люди железного века», — сказал Альберино. «Это не так. Нет такой обязанности».

Его цель не в том, чтобы превратить Библию в руководство по НЛО. Его цель заключается в том, что библейский мир уже является более сложным, более материальным и более населенным, чем полагают многие христиане. Священное Писание представляет нам вселенную, наполненную сотворенными существами, некоторые из которых верны Богу, другие — противостоят Ему, но все они в конечном итоге находятся под властью Христа.

Отсюда Альберино переходит к центральному богословскому утверждению: внеземная жизнь не свергла бы человечество с престола, потому что человечество никогда не предназначалось быть в центре истории.

«Библейское мировоззрение — это христоцентричная парадигма», — сказал Альберино. «Христос, Сын Божий, находится в центре вселенной. Вселенная принадлежит Ему».

Христианская концепция кардинально меняет ситуацию. Существование других существ не умаляет ценности человечества и не переписывает Евангелие. Оно просто расширяет границы творения.

«Наше место во Вселенной никоим образом не зависит от раскрытия информации о внеземных существах», — сказал Альберино. «Как я уже говорил, Библия уже упоминает о внеземных существах».

Миссия Христа в этой основе остается конкретной.

«Он стал человеком, чтобы искупить человечество», — сказал Альберино. «Он не стал чем-то другим, чтобы искупить что-то другое. Он стал одним из нас».

Эти убеждения лежат в основе его более общего вывода: новая информация о Вселенной не требует от христиан переосмысления своей веры. Возможно, она требует от них её углубления.

В настоящее время Альберино считает, что Церковь отстает от общественного диалога. Современная культура ставит перед нами более глубокие вопросы о жизни, сознании и месте человечества во Вселенной. Многие христиане по-прежнему реагируют на них с пренебрежением или страхом.

«Прямо сейчас мы... очень плохо справляемся с представлением хорошо продуманной теории, библейской богословской позиции, которая учитывает реальности этого явления», — сказал Альберино.

По его мнению, более взвешенный подход не означает отказа от критического мышления. Не каждое утверждение заслуживает доверия. Не каждая история является правдивой. Сам Альберино считает, что обман будет играть определенную роль в том, как будут развиваться эти беседы.

«Происходит обман», — сказал он.

Тем не менее, обман — не новая категория для христиан. Новый Завет уже описывает лжеучителей, вводящие в заблуждение знамения и конкурирующие утверждения об истине. Присутствие других существ, если оно подтвердится, не создаст новый тип проблемы. Оно расширит существующий.

«Я не понимаю, в чем состоит полемика», — сказал Альберино.

Для христиан, пытающихся осмыслить эту дискуссию, его совет менее сложен, чем сама тема.

«Я бы надеялся, что христиане будут стремиться к более зрелому пониманию темы НЛО, не отвергать ее, не смеяться над ней, не бояться ее», — сказал он.

Страх всегда определял отношение к инопланетянам как внутри Церкви, так и за ее пределами. Неизвестное, как правило, вызывает в воображении самые мрачные сценарии. Научная фантастика приучила людей ожидать вторжения. Культура конспирологии приучила их ожидать сокрытия фактов. Христианская культура же порой приучила их видеть духовную опасность за каждой незнакомой идеей.

Писание предлагает другую реакцию. Встречи с нечловеческими существами в Библии редко начинаются с объяснения. Они начинаются с ободрения.

Не бойтесь.

Альберино считает, что это все еще применимо.

Христианам не стоит паниковать, если окажется, что во Вселенной обитает больше существ, чем ожидалось. Евангелие не зависит от исключительности человечества. Миссия остается прежней. Христос по-прежнему занимает центральное место. Человечество по-прежнему остается любимым.

«Я просто считаю, что христианам пора повзрослеть, если мы хотим осознать реальность, которая находится прямо перед нами», — сказал Альберино.